Joseph Sterling, The Age of Adolescence

Joseph Sterling : The Age of Adolescence and Other Photographs

L’âge de l’adolescence est le chef d’oeuvre photographique de Joseph Sterling. C’est une documentation sur la vie et le milieu de l’adolescent américain dans les années cinquante et soixante, une série d’images qui explorent le principe, et parfois même, l’ambiance explosive qui a entouré les rites de passage de l’enfance l’âge adulte au cours de ces années. La monographie publiée en 2005 comporte un essai de David Travis, conservateur pour la photographie l’Art Institute de Chicago dont est reproduit ci-dessous un court passage.

« Lorsqu’elles sont liées aux questionnements importants d’une époque, il est légitime de se demander quelle pertinence peuvent avoir de simples photographies. Nous pourrions tout aussi bien nous questionner sur le caractère réel des paroles des chansons de rock ou les émotions des jeunes filles qui criaient plein poumons pendant les premiers concerts des Beatles aux Etats-Unis. Toutes ces manifestations sont en effet l’expression de quelque chose d’indéniablement réel, même si elles simplifient nécessairement un phénomène l’évolution rapide et d’une grande complexité culturelle.
Bien que rien dans la vie, l’amour, la mémoire ou l’art ne soit aussi simple que ce que nous recherchons dans les images que nous créons, et en particulier dans les paroles des chansons, nous leur permettons pourtant de persister. A travers elles, nous décrivons ou nous nous souvenons de la réalité. Pendant que nous sommes en train de les créer, nous imaginons qu’elles nous aident contrôler nos peurs et nos émotions. Ainsi nous avons besoin d’elles de la même manière que nous avons besoin des contes de fées et des fables. » David Travis [ Joseph Sterling The Age of Adolescence , Photographs 1959-1964. Greybull-press. 2005 ]